Nous avons déjà parlé à l'occasion de la jaunisse du nouveau-né ou jaunisse physiologique très fréquente chez le nouveau-né. C'est une maladie caractérisée par des taux élevés de bilirubine dans le sang qui provoque un jaunissement de la peau et de la sclérotique (partie blanche des yeux) du bébé à partir du deuxième ou du troisième jour de sa vie.
Les parents ont très peur de croire que notre bébé a peut-être un problème de foie, mais ce n'est pas dû à une altération de son fonctionnement mais à un processus qui se produit généralement chez les bébés, en particulier les bébés prématurés. Cela peut être le signe de problèmes plus graves lorsque les niveaux sont excessivement élevés.
Les bébés naissent avec une grande quantité de globules rouges fœtaux et la bilirubine est une substance chimique jaunâtre produite lors du recyclage normal des vieux globules rouges.
Lorsque le bébé est à l'intérieur de l'utérus, c'est le foie de la mère qui est responsable de l'élimination de la bilirubine du bébé, mais une fois que le foie du bébé est né, il faut un certain temps pour qu'il fonctionne correctement. C'est pourquoi les taux de bilirubine chez certains nouveau-nés sont élevés.
Pour la traiter, on utilise la photothérapie, également appelée thérapie bililucente ou lumières bleues. Il consiste à exposer la peau du bébé à des lampes fluorescentes bleues, les yeux recouverts, de manière à ne pas les endommager, et à ce que l'enfant soit tourné de manière à recevoir la lumière dans tout son corps. Il existe également des bilichalécos qui sont placés sur des bébés sans se couvrir les yeux.
Les ondes lumineuses ne causent aucun dommage à la peau du bébé, mais agissent en modifiant la structure moléculaire de la bilirubine en la décomposant en substances non toxiques qui sont éliminées par l'organisme à travers l'urine et les selles.
Pendant le traitement, les signes vitaux, la température et les réponses du bébé sont surveillés à tout moment. Des analyses de sang sont effectuées régulièrement pour vérifier le niveau de bilirubine. Lorsque vous atteignez un nombre normal, le traitement est interrompu.
