La prochaine fois que vous rencontrerez un bébé, vous pourrez tenter l'expérience suivante: essayer d'avoir une conversation normale, qu'est-ce qui est très difficile? Et tellement que c'est difficile!
Lorsque nous parlons aux bébés, une voix mélodique et plus énergique s’émerge naturellement, presque comme si nous chantions, en utilisant des mots simples et des phrases courtes ou en montrant les émotions et en augmentant le ton à la fin de chaque phrase. Ces caractéristiques typiques de la manière dont nous abordons les bébés semblent être courantes dans de nombreuses langues.
Une nouvelle étude publiée dans la revue Current Biology suggère que il y a des changements universels dans le timbre vocal quand on parle aux bébés. La cloche décrit les caractéristiques d'une voix ou d'un instrument de musique. Par exemple, la différence entre la même note jouée sur un violon ou une trompette est le timbre.
Explication de Bell
Elise Piazza, chercheuse à l'Institut de neuroscience de Princeton, a invité 12 mères anglophones au Princeton Baby Lab et les a enregistrées en discutant avec leurs bébés (âgés de 8 à 12 mois) et un adulte. En utilisant une méthode statistique standardisée, ils ont transformé les enregistrements en «empreintes vocales» avec une fréquence unique pour chaque personne, ce qui permet de différencier à qui appartient la voix en fonction du timbre.
Ensuite, Elise et ses partenaires de recherche, Marius Iordan et Casey Lew-Williams, ont utilisé un ordinateur pour comparer la parole à des adultes et la parole à des bébés, démontrant ainsi que toutes les mères ont changé le timbre de leur voix quand elles se sont adressées aux bébés.
Les auteurs ont effectué plusieurs contrôles pour démontrer que ce n’était pas simplement que les mères parlaient avec un ton plus aigu avec les bébés. Cependant, le vrai test a été enregistré lorsqu'ils ont enregistré 12 autres mères parlant 9 langues différentes, dont l'espagnol, le russe et le chinois cantonais. L'algorithme a de nouveau relevé la même différence entre le discours aux adultes et le discours aux bébés.
Elisa décrit le changement comme "un moyen que les mères utilisent implicitement pour aider les bébés à apprendre la langue". Une autre hypothèse est que les bébés sont capables de détecter cette différence pour savoir quand on leur parle et c'est ce que les chercheurs tentent de prouver. C'est quelque chose qui correspondrait à ce que nous savons déjà sur la façon dont nous traitons les bébés: Nous le faisons pour les aider à apprendre.
Patricia Kuhl a montré que parler aux bébés exagère les différences entre les voyelles, permettre aux bébés de différencier les mots plus facilement, quelque chose qui se passe généralement en anglais, russe et suédois. D’autres recherches ont montré que parler aux bébés avait les mêmes caractéristiques acoustiques que lorsque nous abordions un adulte avec bonheur, et les auteurs ont déclaré que la façon dont nous exprimons nos émotions de manière consciente lorsque nous nous adressons à d'autres adultes. "
Les bébés accomplissent de véritables prouesses lorsqu’il s’agit d’apprendre une langue et qu’ils ont déjà suffisamment appris dans leur ventre pour savoir, à la naissance, qu’ils préfèrent la voix de leur mère et de leur langue maternelle à celle d’une autre femme ou d’une autre langue.Les bébés apprennent à reconnaître la voix de leur mère avant la naissance
Une étude récente a montré que les bébés prématurés en soins intensifs émettaient davantage de vocalisations lorsqu'ils répondaient à la parole d'un adulte. Si les adultes ont cessé de répondre, les bébés ont remarqué et ont également cessé de répondre.
Lorsque la même méthode a été appliquée chez des bébés âgés de cinq mois, ils ont également cessé de vocaliser. En fait, plus les bébés étaient synchronisés avec le comportement de leurs fournisseurs de soins à cinq mois, meilleure était leur compréhension de la langue à 13 mois.
Dans une autre belle étude, les chercheurs ont enregistré des bébés de trois à quatre mois "parlant" à eux-mêmes et ont réalisé que Les bébés exprimaient un large éventail d’émotions dans leurs cris, leurs grognements et leurs babillards.
Clarifier un mystère
En outre, cette nouvelle recherche pourrait résoudre un mystère de mon propre travail. L'année dernière, lorsque nous avons aidé Imogen Heap à créer une chanson qui rendait les bébés heureux, nous lui avons conseillé de l'enregistrer en présence de sa fille de 18 mois. Selon des recherches effectuées dans les années 90, les bébés remarquent la différence et préfèrent un type de chant similaire au type de discours que nous utilisons avec eux. À son époque, je ne croyais pas à cette hypothèse, mais avec la nouvelle façon de mesurer la cloche, nous pouvons tester cette théorie.
Comme les adultes, la meilleure façon pour les bébés d'apprendre la langue est de parler. Dès le début, les bébés veulent participer à la conversation et c'est à ce moment-là que la conversation commence entre mères et nouveau-nés. Les mères attendent souvent que les bébés fassent une pause pour les aborder et cette nouvelle recherche souligne l’idée qu’il existe un signal universel pour indiquer aux bébés que nous les traitons.
Et tellement que nous le faisons!
Auteur: Caspar Addyman Caspar Addyman. Professeur de psychologie du développement, Goldsmiths, Université de Londres
Cet article a été publié à l'origine dans The Conversation. Vous pouvez lire l'article original ici.
Traduit par Silvestre Urbón.
